ପୁରୀର ରଥ ଯାତ୍ରା, ଯାହା ଲୋକ ଜଗନ୍ନାଥ, ବାଳଭଦ୍ର, ଏବଂ ଦେବୀ ସୁଭଦ୍ରାଙ୍କୁ ଜଗନ୍ନାଥ ମନ୍ଦିରରୁ ଗୁଣ୍ଡିଚା ମନ୍ଦିରକୁ ନେଇଯାଏ, ତିନି ରଥ ଥିବା ପାଇଁ ପରିଚିତ। କିନ୍ତୁ କେତେକ ଲୋକ ଜାଣନ୍ତି ଯେ, ଏକ ସମୟ ଏହି ଯାତ୍ରାରେ ୬ଟି ରଥ ଥିଲା।
ପୁରୀ, ଓଡିଶାର ଦ୍ବାରା ପ୍ରତିବର୍ଷ ଆୟୋଜିତ ହେଉଥିବା ଜଗନ୍ନାଥ ରଥ ଯାତ୍ରା ଭାରତର ସବୁଠାରୁ ପ୍ରିୟ ଉତ୍ସବମାନେ ମଧ୍ୟରେ ଗଣ୍ୟ। ଏହି ଆକର୍ଷଣୀୟ ଉତ୍ସବ ଦୁନିଆଭରରୁ ଲକ୍ଷାଧିକ ଭକ୍ତଙ୍କୁ ଆକର୍ଷିତ କରେ। ପ୍ରତିବର୍ଷ, ତିନି ବିଶାଳ କାଠ ରଥ ଲୋକ ଜଗନ୍ନାଥ, ବାଳଭଦ୍ର, ଏବଂ ଦେବୀ ସୁଭଦ୍ରାଙ୍କୁ ଗୁଣ୍ଡିଚା ମନ୍ଦିରକୁ ନେଇଯାଏ, ଯାହାକୁ ଗୁଣ୍ଡିଚା ଯାତ୍ରା ମଧ୍ୟ କୁହାଯାଏ। କିନ୍ତୁ କେତେକ ଲୋକ ଜାଣନ୍ତି କି, ପୁରୀର ରଥ ଯାତ୍ରାରେ କେବଳ ତିନି ରଥ ନହେଁ, ବରଂ ବିଶେଷ ଏକ ସମୟରେ ୬ଟି ରଥ ଥିଲା?
ଇତିହାସିକ ଲେଖା ଓ ମନ୍ଦିରର ପ୍ରଥା ଅନୁସାରେ, ୧୫ଶ ଶତାବ୍ଦୀରେ ଗଜପତି ରାଜା ପୁରୁଷୋତ୍ତମ ଦେବଙ୍କ ସମୟରେ ଏହି ଅସାଧାରଣ ଛୋଟ ରଥ ଯାତ୍ରା ଘଟିଥିଲା। ରାଜା କାଞ୍ଚୀର ପଦ୍ମାବତୀ ରାଜକୁମାରୀଙ୍କ ସହିତ ବିବାହ କରିଥିଲେ। ଏକ ରଥ ଯାତ୍ରାରେ, ରାଜକୁମାରୀ ପଦ୍ମାବତୀ ଦେବତାଙ୍କୁ ଅଲଗା ରଥରୁ ଦେଖିବାକୁ ଚାହିଁଥିଲେ, ଯାହା ଦିବ୍ୟ ବନ୍ଧୁମାନେ ସହ ଏକାଠି ଥିବା ବେଳେ।
ଏହି ୬ଟି ରଥର କଥା ଗଥା ଅନୁସାରେ, ଏକ ସମୟରେ ମାଲିନୀ ନାମକ ଏକ ନଦୀ ବଡ଼ ରାସ୍ତାରେ (ବଡା ଡଣ୍ଡା ରାସ୍ତା, ପୁରୀ) ବହୁତ ସମୟ ଚଲିଥିଲା। ଭକ୍ତମାନେ ୩ଟି ରଥ ଉପୟୋଗ କରି ନଦୀର କୂଳକୁ ପହଁଚୁଥିଲେ। ସେମାନେ ଦେବତାଙ୍କୁ ଜଳରେ ନେଇଯାଇଥିଲେ, ତାପରେ ଅନ୍ୟ ୩ଟି ରଥ ଉପୟୋଗ କରି ଗୁଣ୍ଡିଚା ମନ୍ଦିରକୁ ଯାଉଥିଲେ।
ବର୍ତ୍ତମାନ ବ୍ୟବହୃତ ରଥଗୁଡ଼ିକ ହେଉଛି ଲୋକ ଜଗନ୍ନାଥ ପାଇଁ ନନ୍ଦିଘୋଷ, ବାଳଭଦ୍ର ପାଇଁ ତାଳଧ୍ୱଜ, ଏବଂ ଦେବୀ ସୁଭଦ୍ରା ପାଇଁ ଦର୍ପଡାଲନା (ଦେବଡାଲନା)। ସେମାନେ ପ୍ରତିବର୍ଷ ନିର୍ଦ୍ଧାରିତ ପବିତ୍ର କାଠରୁ ନୂତନ ଭାବେ ବନାଯିବାକୁ ଯାହା ପାଇଁ ଶତାବ୍ଦୀର ନିୟମ ଓ ବ୍ୟାପ୍ତିକୁ ଅନୁସରଣ କରାଯାଇଥାଏ।
